Torna la Lliga. Torna la competició. Després d'una pretemporada excel·lent amb ple de victòries (sis en sis partits), l'Espanyol de Rubi ha iniciat un nou repte que es presenta força il·lusionant. Tot i que el mercat està sent, pel que fa a les arribades, un dels menys actius de la història del club, les sensacions mostrades en aquest mes i mig han esvaït part dels dubtes que havia generat la planificació esportiva. La naturalitat de Rubi és poc habitual i amb ell, els blanc-i-blaus s'estan convertint en l'equip del sí. El famós episodi del Darderisme, les estones de bon joc durant els partits de preparació i el discurs del tècnic i d'alguns jugadors està servint per comprovar que hi ha un canvi de mentalitat a dins del vestidor. La plantilla entén aquesta temporada des de l'optimisme, com una gran oportunitat.

Tal com va anunciar ahir a la prèvia del partit, Joan Francesc Ferrer ‘Rubi' ha donat continuïtat a l'onze titular que es va enfrontar al Borussia M'Gladbach fa just una setmana. A excepció de David López, que aleshores arrossegava molèsties i no va viatjar, el tècnic ha apostat per Diego López en porteria, una línia defensiva formada per Javi López i Dídac Vilà en els laterals i David López i Hermoso a l'eix. Al mig del camp, un pivot més posicional, Marc Roca, i dos interiors, Sergi Darder i Víctor Sánchez. En posicions d'atac, Pablo Piatti i Leo Baptistao a les bandes i Borja Iglesias, que en el seu primer partit oficial amb l'Espanyol s'ha enfrontat, curiosament, al seu ex-equip, com a principal referència ofensiva. Un 4-3-3 amb molta mobilitat i constants canvis de posició entre els jugadors. Al davant, un Celta que també ha estrenat projecte aquesta temporada. Els gallecs han viscut molts canvis aquest estiu. Començant per la banqueta, amb ‘El Turco' Mohamed i amb la baixa de quatre titulars: Sergi Gómez, Jonny, Pablo Hernández i Wass.

L'Espanyol ha situat, d'inici, un bloc més baix que de costum, cedint metres i espai perquè el Celta pogués iniciar els seus atacs des del darrere. El fet de jugar amb només un davanter, Borja Iglesias, en inferioritat davant dels dos centrals locals, i sense pràcticament ajuda de Piatti i Baptistao, més atents a cobrir les incorporacions d'Hugo Mallo i Júnior que pressionar cap endavant, ha fet que l'equip endarrerís les línies fins a camp propi. El Celta s'ha sentit més còmode en els primers minuts, a partir d'atacs llargs i una defensa post pèrdua intensa i elevada que ha evitat les sortides en velocitat de l'Espanyol. A més de les imprecisions dels blanc-i-blaus que han alimentat les ofensives gallegues. En aquest context, els locals han acumulat molts jugadors al carril central per alliberar els exteriors i trobar situacions d'u vs u amb Dídac i Javi López, però no ha finalitzat gaires accions. El primer ensurt ha sigut obra de Brais Mendes, en el 18', després d'aprofitar una passada a l'espai de Lobotka, però el seu xut ha sortit lleugerament desviat. L'Espanyol ha trobat a faltar fases de certa tranquil·litat amb la pilota i quan s'ha plantejat activar a Roca i Darder per aconseguir-ho, s'ha començat a sentir més còmode. El '21', el qual l'Espanyol ha trobat constantment a la base de la jugada, ha donat pausa perquè els seus companys s'incorporessin a posicions més avançades. La seva connexió amb un Darder que s'ha situat més entre línies, ha estat clau per exigir més al Celta, també sense pilota, tot i que tampoc ha inquietat massa en els metres finals. Només Borja Iglesias, després d'una passada molt bona de Darder, ha sigut capaç d'encarar el porter local. Han sigut els millors moments de l'Espanyol, que ha acabat trepitjant àrea rival amb més freqüència. En l'últim minut de la primera part, Mario Hermoso ha recollit un refús a dins de l'àrea i ha afusellat a Sergio.

A la represa, mala sort per l'Espanyol, que ha vist com el Celta empatava el partit després d'un gol en pròpia de David López. El central ha desviat la pilota en un centre de Júnior des del costat esquerre. A partir d'aquest moment, el partit ha entrat en una fase d'anades i tornades. Cap dels dos equips ha sigut capaç de dominar i calmar el joc a través de la pilota. Les imprecisions, una de les errades més clàssiques en aquestes alçades de la temporada -i del partit-, també han contribuït a dibuixar aquest escenari. Tots dos equips han mogut banqueta. Emre Mor i Boufal pel Celta i Sergio García i Hernán per l'Espanyol. El jove jugador turc ha estat un dels més incisius però ha decidit força malament en la majoria d'accions que ha participat. Els locals han gaudit de més presència a camp contrari i, tot i que no han creat cap ocasió clara de perill, han obligat als blanc-i-blaus a grans dosis d'esforç defensiu. Finalment, Rubi ha introduït el darrer canvi, Puado, per tal d'esgotar les últimes opcions ofensives. L'Espanyol no ha tingut tanta continuïtat en el joc en el segon temps i la majoria d'atacs han consistit en carreres verticals que no han perforat l'última línia del Celta fins als instants finals, on Sergio Álvarez ha salvat al Celta després d'una rematada creuada de Sergio García des de l'interior de l'àrea. Els locals, per mitjà de Maxi, ho han intentat en una falta frontal que ha marxat desviada i han sotmès en els darrers instants a partir d'accions a pilota aturada. Partit trencat, clars signes de cansament i transicions a banda i banda del camp. Aquest ha estat l'escenari final a Balaídos. L'Espanyol segueix sense aconseguir la victòria en la primera jornada de Lliga però, tot i que és evident que l'equip està lluny del seu màxim nivell, ha deixat fases que conviden a l'optimisme.

Fitxa tècnica:

Celta de Vigo: Sergio; Hugo Mallo, Cabral, Araujo, Júnior Alonso; Lobotka, Brais Méndez, Fran Beltrán; Pione Sisto, Iago Aspas i Maxi Gómez.

Espanyol: Diego López; Javi López, David López, Hermoso, Dídac; Marc Roca, Victor Sánchez, Darder; Baptistao (Hernán Pérez, 70), Piatti (Puado, 80) i Borja Iglesias (Sergio Garcia, 70).

Gol: 0-1, Hermoso, min. 44; 1-1, David López (p.p.), min. 52.

Àrbitre: Jaime Latre; ha amonestat Brais Méndez, Iago Aspas, Marc Roca, Junior Alonso, Dídac Vilà.